home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061989 / 06198900.058 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  101 lines
  1. <text id=89TT1613>
  2. <title>
  3. June 19, 1989: Trouble In Their Wake
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 19, 1989  Revolt Against Communism              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LIVING, Page 64
  13. Trouble in Their Wake
  14. </hdr><body>
  15. <p>"Personal watercraft" can create a public nuisance
  16. </p>
  17. <p>    Come summertime, there are two kinds of water people. There
  18. are the swimmers, surfers, scullers and sailors, who take to the
  19. sea under their own power or at the wind's mercy. And then there
  20. are those who harness horsepower, turn a key and roar across the
  21. waves. The naval battles between the two types have gone on for
  22. years, as sailboats topple in the wakes of motorboats. But this
  23. year the most visible -- and audible -- combatant promises to
  24. be one of the smallest and peskiest of them all: the "personal
  25. watercraft," better known by Kawasaki's trademark Jet Skis.
  26. "Everyone I know has had at least one close call," says board
  27. sailor Barbara Glunn in Miami. "And it usually happened when one
  28. guy tried to beat the antics of another."
  29. </p>
  30. <p>    The skis are small, engine-driven craft that scoot across
  31. the water. Like their landbound cousins, motorcycles and
  32. snowmobiles, they are quick, maneuverable, noisy and a rush to
  33. ride. Costing $4,000 on average, the scooters can reach speeds
  34. of 40 m.p.h. Sales are believed to have doubled since 1984, and
  35. there are now over 200,000 personal watercraft in use from coast
  36. to coast.
  37. </p>
  38. <p>    "I think a majority of the people who don't ride 'em hate
  39. 'em," observes Hawaii's state boating manager, David Parsons.
  40. This summer that majority is likely to be more hostile than
  41. ever. Opponents view the scooters as an intrusive and dangerous
  42. presence on waterways. They point to the gruesome accidents and
  43. deaths that have resulted from hotdogging skiers who use
  44. swimmers as a slalom course. In Hawaii a six-year-old skier
  45. collided with a woman kayaker; the woman died. In Arizona a baby
  46. girl sitting at the shoreline was washed along the rocks when
  47. a skier sent his wake crashing her way; she required 130
  48. stitches. On Easter Sunday at Miami's Hobie Cat Beach, a
  49. nine-year-old boy was caught in the path of a water-scooter
  50. race; he died the next day. The skiers themselves suffer many
  51. of the injuries. Last summer a ski buff was killed when he hit
  52. a seawall.
  53. </p>
  54. <p>    Many resort-area residents also complain of the noise and
  55. nuisance of thoughtless riders who buzz fishermen, menace
  56. rowboats and rip through the quiet of mountain lakes and
  57. peaceful beaches. As a result, several states and localities
  58. have passed legislation in recent years regulating where and by
  59. whom the motorized skis may be used. Many have set the minimum
  60. age for riders at 14, require use of a life jacket and forbid
  61. riding at night. In Florida, where eleven deaths have occurred
  62. since 1987, the state plans to outlaw such reckless maneuvers
  63. as weaving through powerboat traffic. Local authorities in
  64. Arizona and Oregon have restricted the use of personal
  65. watercraft to designated areas on certain lakes. New Hampshire
  66. has banned the craft entirely from all lakes and ponds of less
  67. than 75 acres, and last week restricted the craft, with some
  68. exceptions, from coming within 300 ft. of the shoreline.
  69. </p>
  70. <p>    The laws and negative publicity have prompted the
  71. watercraft industry to expand its safety campaign. Industry
  72. spokesmen maintain that the machines are safe but that they are
  73. too often used irresponsibly. "Many people who are buying
  74. personal watercraft are buying their first boat," says Catherine
  75. Martin, spokeswoman for the International Jet Ski Boating
  76. Association. "They'll break some of the laws that other boaters
  77. are aware of without even knowing that they're alienating
  78. anybody."
  79. </p>
  80. <p>    This spring the Personal Watercraft Industry Association
  81. started distributing safety videos, posters and user
  82. instructions to dealerships. The association has also drawn up
  83. its own suggested regulations, which include a minimum age of
  84. 14 for riders of privately owned vessels and 16 for rentals.
  85. "The reason it's been a zoo out there is because there has not
  86. been any regulation or guidance," says Roger Hagie, chairman of
  87. the P.W.I.A.
  88. </p>
  89. <p>    Miami skier David Ingle, 30, suggests that user attitudes
  90. deserve much of the blame. "Riders brought it on themselves,"
  91. he says. "Many times I'd tell them to slow it down, to ease up.
  92. The things they said back you couldn't print. They grab a beer,
  93. jump on a machine, and it all goes to their head." This summer's
  94. new laws may force skiers to approach the machines more
  95. cautiously, and prevent another season of tragic accidents.
  96. </p>
  97.  
  98. </body></article>
  99. </text>
  100.  
  101.